Le Grandi #Avvelenatrici: Frances Howard

   Frances Howard figlia del conte Sollolk nasce nel 1595 e muore a 39 anni nel 1634.

 A 12 anni viene promessa sposa al conte di Essex con un matrimonio mai consumato. A 15 anni si reca alla corte del Re Giacomo I, succeduto ad Elisabetta I. Bella e volitiva sconvolge ogni cuore di corte compreso quello del primogenito di Giacomo e di Robert Carr un giovane scozzese consigliere politico molto scaltro e abile, nonchè amante del re e di Sir Thomas Overbury segretario di corte.

Frances si innamora di Carr e si concede a lui con passione, quando torna il giovane conte di Essex per reclamarla come legittima moglie lei rifiuta di seguirlo. 

  Frances consulta la strega Turner per avere delle polveri che rendano impotente il marito ma il suo desiderio è avvelenarlo ed eliminarlo, contatta un'altra strega che però la imbroglia senza che ovviamente lei possa denunciarla. Nel 1613 Carr riceve la carica di tesoriere e duca du Somerset, quindi il prozio di Frances spinge per il divorzio da Essex in modo da poter arrivare al matrimonio con Carr. Il Re acconsente e preme sull'arcivescovo di Canterbury. Il Conte di Essex viene costretto a proclamarsi impotente. 

L'amante di Carr, Sir Thomas Overbury, si mostra contrario. Il Re gli offre la possibilità di allontanarsi come amabasciatore a Parigi o a Mosca, ma dato il rifiuto viene sbattuto in cella con un carceriere soggiogato da Frances e dalla strega Turner. Intanto Frances decisa a risolvere il matrimonio con Essex riprende il suo progetto di ucciderlo avvelenandogli il cibo e infatti nel 1615 Essex muore.

Frances e Robert si sposano. Ma Carr si fa sempre più arrogante con re Giacomo fino a non tollerare la nuova nomina del Segretario di Stato. 

 Giorgio I lo allontana e si sceglie come amante un giovane di Cambridge, solo che anche lui non avrà vita facile sempre bersaglio dell'ostilità di Carr.

 Arriva però all'orecchio del re la confessione del giovane assistente di un farmacista che avrebbe fornito il veleno per uccidere sia Overbury in carcere sia Essex. Il Re fa aprire un processo e subito, farmacista, strega Turner e il dott. Franklin vengono giustiziati. Carr e la moglie terrorizzati usano il sigillo per entrare in casa della strega e nascondere le prove ma vengono scoperti con le carte in mano.

 Frances intanto dà alla luce una figlia che le viene tolta nel marzo del 1616.

 Si apre il processo e la pubblica accusa è sostenuta da Francis Bacon il grande filosofo.

Frances si proclama colpevole da subito e nonostante questo viene condannata a morte inoltre Carr viene avvertito che subirà la stessa sorte.

Carr sfida il re a farlo minacciando di raccontare una serie di segreti tra cui la realzione omosessuale con il re e il possibile omicidio di Enrico non dovuta al tifo ma al veleno.

Il giorno dopo si apre il processo e Carr viene piantonato da due uomini mascherati pronti a farlo fuori qualora rivelasse qualunque particolare scomodo per il re. Al verdetto di condanna sia lui che la moglie vengono confinati in una torre per sei anni dopo i quali ottengono la possibilità di andare a vivere in una casa in campagna di loro proprietà in completa segregazione. L'amore è finito. Frances inizia a dar segni di squilibrio mentale e soffre di atroci dolori addominali (veleno? Gli storici parlano di un tumore!) morirà a 39 anni. Carr si consolerà riuscendo a sposare la figlia con il Duca di Bedford. Carr finalmente otterrà il permesso di tornare a corte e di trovare nuovamente l'amicizia del re.

(VELENO: Mercurio Sublimato Corrosivo, calomelano, Cianuri)

Bibliografia: 
IL VELENO E' DONNA – NOA BONETTI – IRIS 4 EDIZIONI 2007 
VELENI INTRIGHI E DELITTI NEI SECOLI – FRANCESCO MARI E ELISABETTA BERTOL – CASA EDITRICE LE LETTERE – 2001
STORIA DEI VELENI – JEAN DE NALEISSYE -EDITION FRANCOIS BOURIN -1991
I MISTERI DEI VELENI DALL'ANTICHITA' AD OGGI -PEDRO PAOLO PONDS – EDITORIAL DE VECCHI S.A.U. -2008 
VELENO – ALESSANDRO PASTORE -IL MULINO - 2010