#AlmanaccoQuotidiano, a cura di #MarioBattacchi

Buongiorno, oggi è il 10 novembre.
Il 10 novembre 1871 a Ujiji, in Africa, l'esploratore statunitense Henry Morton Stanley riesce a ritrovare un altro famoso esploratore e missionario che si era disperso, il dott. David Livingstone.
Livingstone aveva esplorato gran parte dell'Africa centrale, scoprendo le cascate Vittoria (a cui diede il nome della regina) e andando alla ricerca delle sorgenti del Nilo. In una di queste missioni perse il contatto con il mondo esterno, a causa della malaria e di altri pericoli che avevano decimato i componenti della sua spedizione.
Il proprietario del giornale per il quale lavorava Stanley finanziò la missione per andare alla sua ricerca, che diede i suoi frutti il 10 novembre 1871 allorchè Stanley, una volta individuato l'esploratore disperso, lo apostrofò con la frase rimasta celebre ("il dottor Livingstone, presumo"). In verità non è affatto certo che fu questa la frase pronunciata da Stanley al momento dell'incontro, ma è comunque rimasta nel lessico collettivo a simboleggiare tutto il formalismo britannico del periodo vittoriano.
Stanley rimase un anno insieme a Livingstone nel quale giunsero alla conclusione che non c'era alcun nesso tra le sorgenti del Nilo e il lago Tanganica. Nel 1873 Livingstone morì in Zambia di malaria e per una emorragia interna dovuta a una occlusione intestinale. Il suo corpo, portato per oltre mille miglia dai suoi leali assistenti Chuma e Susi, ritornò in Inghilterra per essere sepolto nell'Abbazia di Westminster; il suo cuore venne invece sepolto nel luogo dov'era morto, sul Lago Bangweulu, a Chitomba.

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Buongiorno, oggi è il 9 novembre.
Il 9 novembre 1872 scoppiò a Boston il più grande incendio che la città ricordi, e uno dei più terribili in termini di perdita economica dell'intera storia americana.
L'indendio ebbe origine alle 19,20 nello scantinato di un magazzino commerciale di Summer Street, e fu circoscritto solo 12 ore più tardi, dopo aver distrutto circa 26 ettari del centro di Boston, 776 palazzi, la maggior parte del distretto finanziario e aver causato circa 73 miliardi e mezzo di dollari di danni. Almeno 20 persone morirono nell'incendio.
Molti fattori contribuirono a rendere l'incendio un evento di tali proporzioni:
- Non esisteva piano regolatore, e nessuna autorità che impedisse la costruzione di palazzi insicuri.
- I palazzi venivano spesso assicurati per il loro intero valore, il che disincentivava i proprietari a costruirli a prova di fuoco.
- Le mansarde erano spesso in legno; il fuoco riusciva a diffondersi velocemente da tetto a tetto, o addirittura da finestra a finestra di palazzi contigui per via delle strade strette.
- Le scatole degli allarmi antincendio erano chiuse a chiave per prevenire falsi allarmi, il che fece intervenire i pompieri con 20 minuti di ritardo.
- I commercianti non erano tassati per la merce inventariata in soffitta, ciò li incentivava ad accatastare in mansarde di legno oggetti infiammabili quali lana, tessuti e carta.
- La maggior parte degli idranti del centro avevano vecchi tubi a bassa pressione; inoltre non esisteva uno standard per i bocchettoni degli idranti, quindi in molti casi il veicolo dei pompieri non fu in grado di alimentarsi dagli attacchi in strada; per finire il numero stesso di idranti era insufficiente per il distretto commerciale.
- Una influenza equina epizotica si diffuse quell'anno in Nord America, rendendo inutilizzabili i cavalli dei pompieri. Si rese dunque necessario portare le autopompe spingendole a mano da parte di volontari. Questa è stata considerata la causa primaria della perdita del controllo delle fiamme, tuttavia la commissione cittadina che investigò sulla vicenda giunse alla conclusione che ciò ritardò l'arrivo dei pompieri di solo pochi minuti.
- Curiosi e passanti interferirono spesso negli sforzi per spegnere l'incendio.
- Le pompe a vapore in molti casi non furono in grado di buttare l'acqua abbastanza in alto da raggiungere i tetti dei palazzi più elevati.
- Le linee di alimentazione delle lampade a gas delle strade e degli appartamenti non poterono essere staccate in modo corretto; tali linee in molti casi esplosero alimentando dunque le fiamme.
Il risultato fu un incendio di tali dimensioni che il bagliore era visibile dal ponte delle navi ormeggiate sulle coste del Maine, a oltre 150 km dalla città.

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Buongiorno, oggi è l'8 novembre.
L'8 novembre del 1888 viene ritrovato, sul letto della camera dove viveva, il corpo orrendamente mutilato di Mary Jane Kelly, l'ultima delle 5 vittime accertate di Jack lo Squartatore.
La gola era squarciata, il viso severamente mutilato e irriconoscibile, il petto e l'addome aperti, molti organi interni erano stati rimossi, il fegato giaceva tra le gambe e l'intestino arrotolato presso le mani, era inoltre stata asportata la carne che ricopriva gli arti. Il cuore non venne trovato e si crede possa essere stato bruciato nel camino o persino cotto e mangiato.
La prima delle vittime accertata fu uccisa il 31 agosto, la seconda l'8 settembre, le altre 2 il 30 settembre.
Vi sono poi altre donne la cui morte violenta potrebbe essere riconducibile a Jack, ma non ve ne fu certezza. In totale le vittime potrebbero essere state anche sedici. Tutte erano accomunate dall'essere state prostitute o comunque donne di infimo retaggio sociale, e tutte orribilmente seviziate e mutilate nel volto, nel petto e negli organi genitali.
La reale identità di Jack lo Squartatore rimase un mistero; la polizia ricevette centinaia di lettere di persone che si autoaccusavano dei delitti, nessuna delle quali fu presa seriamente in considerazione. Gli investigatori dell'epoca indagarono seriamente su 4 possibili serial killer: Montague John Druitt, figlio di un noto medico londinese e valente avvocato, morto suicida nel dicembre 88 (poco dopo l'uccisione dell'ultima vittima accertata); Aaron Kosminski, parrucchiere affetto da turbe schizofreniche e ricoverato in manicomio a partire dal 1891; Michael Ostrog, un medico russo rilasciato da un ospedale psichiatrico sei mesi prima del primo delitto; George Chapman, chirurgo russo giunto a Londra nel 1888 e in seguito ritenuto colpevole dell'uccisione delle sue tre mogli (nessuna delle quali risultò mai effettivamente sposata).
Nel ventesimo secolo furono poi negli anni avanzate nuove ipotesi, che vedevano coinvolto il nipote della regina Vittoria, Alberto Vittorio di Sassonia, ammalatosi in gioventù di sifilide con una prostituta, e ancora William Gull, il medico personale di Alberto, ed altri ancora. La più recente, elaborata dopo che nel 2006 furono analizzate le tracce di DNA trovate dietro i francobolli con cui Jack spedì le lettere alla polizia contenute nella saliva, mostra che tale DNA potrebbe appartenere a una donna, subito ribattezzata Jill the Ripper (Jill la Squartatrice).
Ad oggi, la reale identità di Jack lo Squartatore rimane ancora un mistero.